एक अन्य महत्वपूर्ण ऐतिहासिक कालक्रम सम्राट विक्रमार्क का शक है। महान कवि कालिदास ने अपने ज्योतिष ग्रंथ ज्योतिर्विदाभरण के अंतिम अध्यायों में सम्राट की महान विजयों का वर्णन किया है। इस ग्रंथ को बाद की कल्पित रचना के बजाय एक प्रामाणिक ऐतिहासिक कृति के रूप में भी समर्थित किया गया है।
सम्राट विक्रमार्क का दरबार अपनी अद्वितीय बौद्धिक प्रतिभा के लिए प्रसिद्ध था। प्राचीन जैन कवियों के पद्यों में भी इसकी प्रशंसा की गई है। उनके दरबार में विज्ञान और विभिन्न शास्त्रों के अनेक असाधारण विद्वान उपस्थित रहते थे, जिनमें प्रमुख थे:
नवरत्न: प्रसिद्ध विद्वानों का मुख्य समूह, जिसमें महान कवि कालिदास, खगोलशास्त्री वराहमिहिर और कोशकार अमरसिंह विशेष रूप से प्रसिद्ध थे।
प्रमुख विद्वान एवं नाटककार: श्री शंकु, सुवक, वररुचि, मणि, अंगुदत्त, विष्णु, त्रिलोचन, घटकर्पर, सत्य, श्रुतसेन, बादरायण, मणित्थ और कुमारसिंह।
ज्ञान और सुशासन के प्रति अपने गहरे सम्मान को प्रदर्शित करते हुए सम्राट ने एक सुव्यवस्थित दरबार स्थापित किया, जिसमें निम्नलिखित व्यक्तियों को विशेष सम्मान दिया जाता था:
800 अधीनस्थ राजा और सामंत।
16 प्रमुख ज्योतिषाचार्य।
16 प्रसिद्ध वैद्य।
16 भट्ट (कुमारिल भट्ट की परंपरा का अनुसरण करने वाले विद्वान)।
16 वेदविद् पंडित।
सम्राट विक्रमार्क के साम्राज्य की विशालता और शक्ति का अनुमान उनकी अत्यंत विशाल सैन्य व्यवस्था से लगाया जाता है, जिसमें शामिल थे:
3 करोड़ कुल सैन्यकर्मी।
4 लाख युद्धपोत।
24,300 युद्ध हाथी।
10,000 घुड़सवार सेना के घोड़े।
10,000 रथों पर युद्ध करने वाले विशिष्ट योद्धा।
सम्राट विक्रमार्क ने 99,999 शकों को पराजित करने के बाद कलियुग में अपना स्वयं का ऐतिहासिक शक स्थापित किया। अपनी अपार दानशीलता और महान दानों के लिए प्रसिद्ध विक्रमार्क ने द्रविड़, लाट, गांधार, वंग, गौड़, गुजरात, धारा और कंबोज सहित अनेक प्रमुख क्षेत्रों को जीतकर अपने साम्राज्य का विस्तार किया।
हिमालयी राजाओं के कथित रूप से अभेद्य पर्वतीय दुर्ग भी उनकी सैन्य प्रतिभा के सामने पराजित हुए। अपनी उदार राज्यनीति का परिचय देते हुए विक्रमार्क ने इन क्षेत्रों को अपने साम्राज्य में मिलाने के बजाय पराजित राजाओं को अपने-अपने राज्यों पर स्वतंत्र शासकों के रूप में शासन जारी रखने की अनुमति दी।
अपनी राजधानी उज्जैन से शासन करते हुए विक्रमार्क ने हिमालय के पार रुक्मदेश पर शासन करने वाले शक राजा शकेश्वर के विरुद्ध सफल उत्तरी अभियान चलाया। उन्होंने उस विदेशी शासक को बंदी बनाया, भव्य विजय जुलूस के साथ उज्जैन लाए और बाद में उसे मुक्त कर दिया। महाकवि स्पष्ट रूप से उल्लेख करते हैं कि उन्होंने अपनी कृति कलियुग के 3068वें वर्ष में रची। इसे विक्रम संवत् अर्थात् विक्रमार्क युग के वास्तविक आरंभ के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। विदेशी आक्रमणकारियों पर उनकी निर्णायक विजयों के कारण उनकी कीर्ति चिरस्थायी हुई और विक्रम संवत् आज भी उत्तर भारत के अनेक भागों में व्यापक रूप से प्रचलित है।
बाद में पाश्चात्य और आधुनिक मुख्यधारा के इतिहासकारों ने उनकी विरासत की अलग व्याख्या करते हुए यह मत प्रस्तुत किया कि उनका वास्तविक नाम चंद्रगुप्त द्वितीय था और “विक्रमादित्य” केवल उनकी राजकीय उपाधि थी। इस दृष्टिकोण के आधार पर पश्चिमी शकों पर उनकी विजयों से कालक्रम को मिलाने के लिए उनका समय 388–409 ईस्वी निर्धारित किया गया। इस कालक्रम परिवर्तन के कारण लगभग 400 वर्षों का एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक काल लुप्त हो जाता है और राष्ट्र के दर्ज इतिहास में एक बड़ा अंतर उत्पन्न होता है, ऐसा इस मत में कहा गया है।