पारंपरिक भारतीय समाज में पीढ़ी-दर-पीढ़ी पारिवारिक इतिहास को सुरक्षित रखना सदैव एक पवित्र परंपरा रही है। ऐतिहासिक रूप से परिवार कम से कम सात पीढ़ियों तक की विस्तृत वंशावली का अभिलेख रखते थे। विवाह समारोहों में विद्वान वधू और वर दोनों की विस्तृत वंश परंपराओं का औपचारिक रूप से पाठ करते थे। यद्यपि आधुनिक समय में रीति-रिवाजों में परिवर्तन आया है, फिर भी विवाह संस्कारों में कम से कम तीन पीढ़ियों का स्मरण और सम्मान करना आज भी सामान्य परंपरा है।
और व्यापक स्तर पर देखें तो पुराणों को प्राचीन राजवंशों के महान शासकों और विख्यात महापुरुषों के ऐतिहासिक वृत्तांतों को सुरक्षित रखने वाले महत्वपूर्ण ग्रंथों के रूप में माना जाता है। शासन व्यवस्था और संस्कृति में इन ग्रंथों का महत्व अत्यंत व्यापक था। जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, कौटिल्य ने अपने अर्थशास्त्र में स्पष्ट रूप से शासकों को यह सलाह दी थी कि वे ऐतिहासिक ज्ञान और नैतिक मार्गदर्शन प्राप्त करने के लिए संध्या के समय पुराणों के पाठ को सुनें।
इन ग्रंथों में विष्णु पुराण को सबसे प्राचीन और प्रामाणिक पुराणों में से एक माना जाता है। प्रसिद्ध परंपरा के अनुसार इसका उपदेश वेदव्यास के पिता महर्षि पराशर ने दिया था। यद्यपि इन ग्रंथों के आधार पर निकाले गए सटीक कालक्रम और संख्याएँ अनुमानात्मक हो सकती हैं, फिर भी यह दृष्टिकोण प्रस्तुत किया जाता है कि वे स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं कि भारत का एक निरंतर और गहराई से जुड़ा इतिहास है, जो सम्राट युधिष्ठिर के युग से भी बहुत पहले तक विस्तृत है।