ऐतिहासिक दृष्टिकोण से देखने पर हम आसानी से समझ सकते हैं कि प्राचीन काल के अनेक संस्कार और अनुष्ठान आज भी किस प्रकार जीवित हैं। पुराण ग्रंथ इस सांस्कृतिक विकास को समझने के लिए एक रोचक दृष्टि प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, ब्रह्माण्ड पुराण में उल्लेख मिलता है कि अत्यंत प्राचीन समय में मनुष्य वृक्षों की छाल को वस्त्र के रूप में पहनते थे और वृक्षों को ही अपने प्रमुख आश्रय के रूप में उपयोग करते थे। बाद में अथर्ववेद (3.12) में विधिपूर्वक घरों के निर्माण का विवरण मिलता है, और महाभारत के समय तक जूते और छतरियों जैसी परिचित दैनिक उपयोग की वस्तुओं का उल्लेख भी दिखाई देता है।
भौगोलिक नाम भी इस प्राचीन इतिहास को सुरक्षित रखते हैं। पुराण परंपरा के अनुसार समुद्र को सागर इसलिए कहा गया क्योंकि सम्राट सगर के पुत्रों ने उसका विस्तार किया था—और यह नाम आज भी प्रचलित है। इसी प्रकार पवित्र गंगा नदी को भागीरथी इसलिए कहा जाता है क्योंकि राजा भगीरथ दिव्य गंगा को पृथ्वी पर लाए थे, और ऋषि जह्नु से उसके संबंध के कारण इसे जाह्नवी भी कहा जाता है। इस दृष्टिकोण से अपनी विरासत का अध्ययन करने पर अनेक गहरे ऐतिहासिक संबंध सामने आते हैं। प्राचीन सिक्कों और मुद्रा का अध्ययन करने वाला विज्ञान, अर्थात् मुद्राशास्त्र (Numismatics), भी ऐतिहासिक व्यक्तियों, स्थानों और पुरावशेषों की पुष्टि करने में ऐसी पद्धतियों का व्यवस्थित रूप से उपयोग करता है।
इन सभी प्रमाणों को समग्र रूप से देखने पर यह तर्क प्रस्तुत किया जाता है कि हिंदू इतिहास प्रसिद्ध हड़प्पा सभ्यता के समय से निरंतर चला आ रहा है और वास्तव में उससे भी कहीं अधिक प्राचीन काल तक विस्तृत है। युधिष्ठिर के युग से भी पहले तक फैले पर्याप्त ऐतिहासिक प्रमाणों को ध्यान में रखते हुए, इस गहरी प्राचीनता को स्वीकार करना हमारी विरासत के वास्तविक विस्तार को पुनः समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।