ప్రాచీన సాంచి తోరణద్వారంపై ఉన్న ఒక ప్రముఖ శిల్పంలో, రెండు ఏనుగులు అభిషేకం చేస్తుండగా లక్ష్మీదేవి అందంగా చిత్రించబడ్డారు. ఈ దృశ్యరూపం ఋగ్వేదంలోని శ్రీసూక్తంలో కనిపించే సాంప్రదాయ ప్రార్థనా శ్లోకాలు మరియు పవిత్ర వర్ణనలను స్మరింపజేస్తుంది. అందులో దేవిని దివ్య ఏనుగులు నిరంతరం జలధారలతో అభిషేకిస్తున్నట్లు మహిమాపూర్వకంగా వర్ణించబడింది.
అయితే చరిత్రకారుడు డి.డి. కోశాంబి ఈ శిల్పానికి భిన్నమైన వ్యాఖ్యానం ఇచ్చి, ఇందులోని స్త్రీమూర్తి గౌతమ బుద్ధుని తల్లి మాయాదేవిని సూచిస్తుందని పేర్కొన్నారు. బుద్ధుని జననానికి ముందు ఆమెకు ఒక తెల్ల ఏనుగు స్వప్నంలో కనిపించిందనే గ్రంథసంప్రదాయాన్ని ఆయన ఈ వ్యాఖ్యానానికి ఆధారంగా చూపారు. అయితే ఒక ముఖ్యమైన అంశం ఇక్కడ విస్మరించబడుతోంది: ఒక స్త్రీదేవతకు ఏనుగులు క్రమబద్ధమైన అభిషేక జలస్నానం చేయిస్తున్న ఈ ప్రత్యేక రూపకల్పన బుద్ధచరితంలోనూ, ప్రాచీన బౌద్ధ సాహిత్యంలోనూ కనిపించదనే వాదన ఉంది. స్థిరపడ్డ వేద ప్రతిమా సంప్రదాయాన్ని దానికి సంబంధం లేని మరో కథనంతో మార్చడం ద్వారా, ఈ వ్యాఖ్యానం ఆధునిక చరిత్ర పాఠ్యపుస్తకాలలో చోటుచేసుకున్న అనేక తప్పుదోవ పట్టించే మరియు అనుచితమైన వక్రీకరణల్లో ఒకటిగా నిలుస్తుందని ఈ రచన అభిప్రాయపడుతోంది.