प्राचीन भारत में असाधारण दीर्घायु को प्रायः उन्नत चिकित्सा पद्धतियों से जोड़ा जाता था। इनमें विशेष रूप से कायाकल्प चिकित्सा का उल्लेख मिलता है—यह एक विशिष्ट पुनर्यौवन चिकित्सा मानी जाती थी, जिसमें सोमलता नामक एक दुर्लभ लता का उपयोग किया जाता था। विद्वान राहुल सांकृत्यायन ने यह मत प्रस्तुत किया कि सोमलता केवल एक मादक पदार्थ का नाम था, किंतु प्राचीन आयुर्वेदिक ग्रंथ इन दोनों को अलग-अलग बताते हैं। उनके अनुसार वास्तविक सोमलता एक शक्तिशाली औषधि थी, जिसका उपयोग शारीरिक बल बढ़ाने और मानव आयु को लंबा करने के लिए किया जाता था। यह पौधा अब लुप्त या अनुपलब्ध होने के कारण आधुनिक पीढ़ियों को वह अत्यधिक दीर्घायु प्राप्त नहीं है जिसका अनुभव हमारे पूर्वजों ने किया था, ऐसा इस मत में कहा गया है।
प्राचीन ग्रंथ ऐसे विस्तृत राजवंशीय वंशक्रम प्रस्तुत करते हैं, जिन्हें इन दीर्घ जीवन अवधियों का प्रतिबिंब माना जाता है। उदाहरण के लिए, सूर्यवंश (सूर्य वंश) में सूर्यवर्मा के पुत्र मरु से लेकर बृहद्बल तक 65 राजाओं की सीधी वंशावली का उल्लेख मिलता है। बृहद्बल के बारे में प्रसिद्ध है कि महाभारत युद्ध के दौरान अभिमन्यु ने उनका वध किया था।
शास्त्रीय विवरणों में इस युग के श्रीकृष्ण और युधिष्ठिर (धर्मराज) जैसे प्रमुख व्यक्तियों के अत्यंत दीर्घ जीवन का उल्लेख मिलता है। इन विस्तारित जीवन अवधियों को आधार मानते हुए यदि संपूर्ण राजवंशीय इतिहास में औसतन 65 वर्षों का पीढ़ी-अंतर लिया जाए, तो:
प्राचीन ग्रंथों में युधिष्ठिर के काल से पहले सूर्यवंश में कुल 97 राजाओं की वंशावली का उल्लेख मिलता है।
इन 97 पीढ़ियों को 65 वर्षों के औसत पीढ़ी-अंतर से गुणा करने पर इस वंश का प्रारंभ धर्मराज के समय से लगभग 6,305 वर्ष पहले बैठता है।
यदि इसमें कलियुग (कली शक) के प्रारंभ से अब तक बीते लगभग 5,124 वर्ष जोड़ दिए जाएँ, तो सूर्यवंश की शुरुआत के लिए लगभग 11,429 वर्षों की ऐतिहासिक प्राचीनता का अनुमान प्राप्त होता है।