ఆంధ్రప్రదేశ్లోని తూర్పు గోదావరి జిల్లా కోనసీమ ప్రాంతంలో 
వ్యాఘ్రేశ్వరం అనే గ్రామం ఉంది. ఈ గ్రామానికి ఇక్కడి అధిష్ఠాన దైవమైన పరమశివుని పేరే వచ్చింది. ఆయనను ఇక్కడ వ్యాఘ్రేశ్వరుడుగా ఆరాధిస్తారు.
స్థానిక సంప్రదాయం ప్రకారం, ఈ పేరుకు మూలం మహాశివరాత్రి రోజున జరిగిన ఒక అద్భుత సంఘటనతో సంబంధం కలిగి ఉంది:
అన్వేషణ: పవిత్రమైన శివరాత్రి రాత్రి పరమశివునికి సమర్పించడానికి బిల్వ దళాలను వెతుకుతూ ఒక భక్తుడు దట్టమైన అడవిలోకి వెళ్లాడు.
రాత్రి జాగరణ: ఒక చెట్టును చూసి అతడు దానిపైకి ఎక్కాడు. కానీ చెట్టు కింద ఒక పులి తిరుగుతుండటం గమనించి భయపడ్డాడు. అయినప్పటికీ తన భక్తిలో దృఢంగా ఉండి, రాత్రంతా చెట్టుపైనే కూర్చొని శివుని నామస్మరణ చేస్తూ ఆకులను కోసి నిరంతరం కిందకు వదులుతూ ఉన్నాడు.
ఆవిష్కరణ: అతనికి తెలియకుండానే అతడు వదిలిన ఆకులు పులి కదలకుండా కూర్చున్న ప్రదేశంపైనే పడుతున్నాయి. సూర్యోదయానంతరం పులి అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయిన తరువాత, ఆ వ్యక్తి గ్రామస్థులకు ఈ విషయం తెలియజేశాడు.
దివ్య ప్రత్యక్షం: గ్రామస్థులు ఆయుధాలతో అక్కడికి వచ్చి బిల్వ దళాల గుట్టను తొలగించగా, అక్కడ పులి కనిపించలేదు; దాని స్థానంలో స్వయంభూ శివలింగం ప్రత్యక్షమైంది.
ఈ దివ్య సంఘటనతో ఎంతో ప్రభావితమైన గ్రామస్థులు ఆ శివలింగంపై ఆలయాన్ని నిర్మించి, స్వామివారికి వ్యాఘ్రేశ్వరుడు (పులికి అధిపతి) అనే పేరు పెట్టారు. కాలక్రమేణా ఆ ఆలయం చుట్టూ అభివృద్ధి చెందిన గ్రామం వ్యాఘ్రేశ్వరంగా ప్రసిద్ధి చెందింది.
ఆసక్తికరంగా, ఈ సంఘటనను పోలిన ప్రతిమాశైలి మరియు సంబంధిత సంకేత రూపాలు హరప్పా (సింధు లోయ) సంస్కృతికి చెందిన పురావస్తువుల్లో కూడా కనిపిస్తాయి. ఇవి లోతైన సాంస్కృతిక నిరంతరత్వాన్ని సూచిస్తున్నాయని పేర్కొనబడింది:
చెట్టు మరియు పులి ప్రతీక: హరప్పా ముద్రల్లో చెట్లపై కూర్చున్న మానవ ఆకృతులు, వాటి కింద పులులు కనిపించే చిత్రాలు ఉన్నాయి. వీటిని జంతు ఆరాధన మరియు పవిత్ర వృక్షాలకు సంబంధించిన ప్రాచీన జానపద సంప్రదాయాల ప్రతిబింబాలుగా వివరించారు.
పురుషమృగం (మానవ-జంతువు): హరప్పా అవశేషాల్లో మానవమృగం అనే సంయుక్త రూపం కూడా కనిపిస్తుంది—మానవ తల కలిగిన జంతువు లేదా చుట్టుకుపోయిన, మెలికలు తిరిగిన కేశాలతో స్త్రీ రూపాన్ని పోలిన జీవి.
వైదిక సంబంధం: కృష్ణ యజుర్వేదంలో పురుషమృగం (మానవ-జంతువు)ను చంద్రదేవునికి సంబంధించిన యాగారాధనలో సమర్పించడంపై ప్రత్యేక ప్రస్తావన ఉంది. ఈ వైదిక గ్రంథం మరియు హరప్పా ముద్రల వెలుపల, ఇలాంటి ప్రతిమా సంకేతం ప్రాచీన ప్రపంచ సంస్కృతుల్లో చాలా అరుదుగా కనిపిస్తుంది.
ఈ విశేషమైన సారూప్యతలు వైదిక గ్రంథాలు, హరప్పా ప్రతిమాశైలి మరియు భారతదేశంలో తరతరాలుగా కొనసాగుతున్న ప్రాంతీయ ఆలయ గాథల మధ్య బలమైన సాంస్కృతిక మరియు ఆధ్యాత్మిక అనుసంధానం ఉన్నదని సూచిస్తున్నాయి.
